Fiction n°153 – Août 1966

Pas de nouvelles têtes cette fois-ci, mais au moins deux belles nouvelles dignes d'anthologies ; l'une - un court roman de Brian Aldiss - restera un peu oubliée du champ éditorial ultérieur (malgré son Prix Nebula de la novella en 1965) ; l'autre, de Philip K. Dick, deviendra le creuset d'un célèbre film de SF. Ajoutons à cela que plane dans ce numéro l'ombre portée de H. P. Lovecraft.

 

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Sommaire du Numéro 153 :

1 - (non mentionné) , Nouvelles déjà parues des auteurs de ce numéro, pages 8 à 8, bibliographie

NOUVELLES

2 - Brian ALDISS, L'Arbre à salive (The Saliva Tree, 1965), pages 9 à 75, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE

3 - Michel DEMUTH, Un rivage bleu (2075), pages 76 à 91, nouvelle

4 - Philip K. DICK, De mémoire d'homme (We Can Remember It for You Wholesale, 1966), pages 92 à 113, nouvelle, trad. Michel DEMUTH

5 - Henry SLESAR, Je me souviens... (I Remember Oblivion, 1966), pages 114 à 123, nouvelle, trad. Michel DEMUTH *

6 - Daniel WALTHER, Les Gants d'écailles, pages 124 à 139, nouvelle

CHRONIQUES

7 - Gérard KLEIN, Sommes-nous seuls dans l'univers ?, pages 143 à 149, article

8 - Maxim JAKUBOWSKI, Revue des films, pages 151 à 152, article

9 - Anne TRONCHE, Revue des arts, pages 153 à 155, critique(s)

10 - (non mentionné) , En bref, pages 156 à 156, article

* Nouvelle restée sans publication ultérieure à ce numéro.

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Avant tout : bon anniversaire Kurt Vonnegut, 104 ans aujourd'hui, et très belle fête d'anniversaire à nos valeureux archivistes de l'Univers du Fantastique et de la Science-Fiction, qui ne cessent de nous régaler quotidiennement et de perpétuer le projet du regretté Dominique "Muad' Dib". 

Paix à nos morts en ce 11 novembre, et vivons heureux en repoussant la haine, le mépris et l'indifférence.

Se déroulant au crépuscule de l'artisanat et du fermage, à l'époque où H.G. Wells élaborait La Guerre des Mondes, L'arbre à salive de Brian Aldiss nous évoque, en revisitant Wells, donc, mais aussi H. P. Lovecraft, une autre invasion non plus extraterrestre, mais surtout celle de la pensée industrielle.

Le vent se levait. Les ailes du vieux moulin se mirent à tourner, avec un grincement pareil au cri perçant d’une mouette. Dans son hangar, la machine à vapeur soufflait sans défaillance sur deux notes, en produisant de l’énergie. Les chiens se déchaînaient toujours, accompagnés par le chœur affolé des animaux. Gregory se rappela l’arbre à salive ; ici, comme dans son rêve, c’était comme si l’agriculture était devenue une industrie. On eût dit que les impulsions de la nature avaient été avalées par le nouveau dieu de la Science. Dans l’écorce des arbres montait la sombre pression de forces nouvelles et inconnues.

Aldiss interroge surtout le socialisme revendiqué de Wells, car là où l'on aurait pu s'attendre à un éloge du matérialisme dialectique, nous voilà confrontés, au cœur de La Guerre des Mondes, à la peur de l'invasion et à l'effroi cosmique. Alors survient le matérialisme sauce Lovecraft, où le barbare l'emporte :

En s’emparant de l’arme désuète, Gregory eut subitement l’intense désir de tuer un de ces monstres invisibles. À cet instant il se rappela ses premiers espoirs à leur sujet : qu’ils pouvaient être d’une essence supérieure, des créatures pleines de sagesse et des esprits éclairés, arrivant d’une société mieux faite, où les activités des citoyens étaient régies par des codes d’une moralité plus haute. Il avait pensé que c’est exclusivement à une telle civilisation que serait dévolu le don divin de pouvoir voyager à travers l’espace planétaire. Or, la vérité pouvait se trouver à l’opposé : peut-être qu’un aussi vaste objectif ne pouvait-il être atteint que par des espèces assez impitoyables pour dédaigner des intentions plus humaines. Dès que cette pensée l’effleura, son esprit fut dominé par une vaste vision morbide de l’univers, dans laquelle les races qui avaient pour idéal l’amour, la bonté, l’intelligence, devaient à jamais se tapir en tremblant sur leurs petites planètes, pendant que les destructeurs de l’univers circuleraient parmi elles, débarquant là où ils pourraient donner libre cours à leurs instincts cruels ou satisfaire leurs appétits incessants.

On l'aura compris, cette novella tient à la fois de La couleur tombée du ciel et de L'abomination de Dunwich, deux des récits majeurs de Lovecraft, et évoque largement La Guerre des Mondes, de H. G. Wells. Mais où l'on aurait craint la parodie ou reniflé le palimpseste, Brian Aldiss parvient à dépasser les sujets de ces récits, déjà des classiques en 1965, et en propose une relecture plus politique, du moins pour ce qui est du thème de l'organisation du travail. Si le mal est l'exploitation industrielle du vivant, le choc moral qui le révèle ici, c'est l'exploitation du vivant de l'homme par plus avide que lui.

Cet exercice de relecture des "classiques", Aldiss s'y piquera de nouveau, avec, par exemple, son Frankenstein délivré (1973).

BONUS !

Une petite surprise nous attend en 1984, au moment de la réédition de cette novella dans la collection "Etoile double" chez Denoël (avec Les diploïdes de Katherine Mac Lean). On pourra lire (c'est nous qui mettons en gras) sur la page de garde :

Titre original 

THE SALIVA TREE

(prix Nebula 1965) 

© by Mercury Press, 1965

et pour la traduction française :

© Nouvelles Éditions Opta, 1966

(paru dans Fiction, n°153, août 1966.

Certains passages manquants ont été rétablis pour la présente édition.)

Quid de ne publier que des récits complets ? De le déclamer haut et fort ? Nous avions déjà relevé cette petite tartufferie de la part de la rédaction de Fiction au moment de sa rivalité avec Galaxie (1ère série). Difficile de publier des novellas, tant pour un éditeur ("trop courtes !") que pour une revue ("trop longues !"). Vous trouverez quoi qu'il en soit le texte "rétabli" dans l'ebook que nous vous proposons ici en bonus (un clic droit sur la couverture ci-dessus).

Michel Demuth, dont la présence court plus encore que HPL dans ce numéro du fait de ses traductions, a sans doute été influencé, pour Un rivage bleu, par la secte vorster de la série de Robert Silverberg Le chemin des étoiles, qu'il traduit pour Galaxie dans le même temps.

Ce travail incessant de Demuth, traducteur de ses pairs, fait bien de ses propres Galaxiales une sorte de miroir déformant de la science-fiction de son époque, sinon une machine à les digérer. Quoi de plus banal pour tout lecteur de SF qui s'enthousiasmerait à son tour pour l'exercice d'écrire le futur, diriez-vous ? Pour Demuth, l'exercice passant par une recomposition traduite en français des styles d'auteurs aussi variés que Ballard ou Laumer, Dick ou DeFord, Sheckley, Pohl ou van Vogt, fait de lui celui qui sait faire "à la manière de". Palimpseste peut-être là encore, mais à défaut d'avoir déjà développé sa "patte", Demuth ne manque pas d'audace stylistique.

  Dans cette nouvelle, il peut paraître plausible que l'Eglise s'empare du corps de métier à développer au seuil des voyages intersidéraux (d'une étoile l'autre), tant l'ingénierie spatiale demande d'abnégation - voire une "pureté d'âme" au vu de l'épreuve psychologique que représente le Transfert (la téléportation qui permet de parcourir en un instant ces énormes distances). Reste le passage obligé de toute religion : le rapport au Créateur, et c'est peut-être ce qui manque peut-être chez Demuth pour rendre son clergé assez illuminé. C'est peut-être parce que le traducteur n'a pas Philip José Farmer à son impressionnant tableau de chasse…

Deux récits sur les souvenirs à présent, et ce en quoi ils nous aident à déterminer qui nous sommes. De mémoire d'homme, de Philip K. Dick, rappellera sans doute dans sa situation initiale, le film de Paul Verhoeven "Total recall" (1990). L'insignifiant Mr. Quail s'offre les services de marchands de faux souvenir, implantés chimiquement et électriquement dans le cerveau du client. Mais on s'apercevra très vite que le film nous aura éloigné de cette nouvelle d'origine ; ici survient un incident différent de celui développé dans l'adaptation pour l'écran : les souvenirs implantés en Quail en réveillent d'autres, qui leur sont incompatibles. Jusqu'à quel point Quail a-t-il été dupé dans ses souvenirs, et jusqu'où a-t-il été consentant ? Un autre thème de Dick voit ici le jour : l'agent dormant programmé (et surveillé). Cela fera un des motifs de son roman "La vérité avant-dernière".

Tant que l’Homme se livrera à des représailles de quelque sorte sur ceux qui transgressent les lois de la société, nous ne pourrons nous dire civilisés. La hache du bourreau comme la cellule nous condamnent comme étant immoraux. (…) remplacer tous les souvenirs par un passé artificiel qui, nous le savons, donnera un homme heureux, stable et utile… que pourrions-nous désirer de mieux ?

Après la distraction et le service mercantile, voici une autre application de la machine à défaire et refaire les souvenirs : la justice. Précédant d'un mois la nouvelle de Dick dans F&Sf, Je me souviens...  de Henry Slesar a l'aspect plus didactique des nouvelles des années 50, s'escrimant à expliquer et justifier les processus et les applications d'une invention - ici remodeler le passé des criminels pour en faire des êtres doux et utiles à la société. Toutefois, cela présuppose de remodeler aussi la Loi du Talion qui accompagne tout le système judiciaire - et tout le monde n'y est pas prêt, en premier chef les victimes et leurs entourages. Une nouvelle bien menée mais un peu bavarde, et qui profite mal de l'ombre que jette sur elle la modernité de Dick.

Après ce doublon un peu malheureux, la rédaction de Fiction rapporte qu'aucune nouvelle de Daniel Walther ne se ressemble. En effet, d'un style toujours aussi limpide pourtant, Les gants d'écailles ne parait pas faire écho aux nouvelles précédemment parues du jeune auteur. On pourrait aussi penser que celui-ci fait ses classes, et aligne (là encore) les pastiches de ses auteurs favoris : ici indubitablement Lovecraft, même si le jeu de situations rappelle plutôt l'intimité des nouvelles de Jean Ray.

Fiction n°152 – Juillet 1966

Pour notre 300ème article : un numéro très conventionnel, qui ronronne un peu ; mais nous y apprendrons en compagnie de Gordon R. Dickson qu'il faut savoir se méfier des chats. Les meilleures pages nous viennent une fois de plus d'outre-Atlantique, avec Robert F. Young et Jack Sharkey, mais encore faut-il préciser que les auteurs francophones y sont peu représentés. Les heureux élus parmi ceux-ci (Gabriel Deblander et Guy Scovel) profiteront bien cependant de cette rampe de lancement.

Couverture de Yvonne Sassinot

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Sommaire du Numéro 152 :

1 - (non mentionné) , Nouvelles déjà parues des auteurs de ce numéro, pages 10 à 10, bibliographie

NOUVELLES

2 - Robert F. YOUNG, L'Arc de Jeanne (L'Arc De Jeanne, 1966), pages 11 à 42, nouvelle, trad. Michel DEMUTH

3 - Jack SHARKEY Rien que l'essentiel (Essentials Only, 1965), pages 43 à 60, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE *

4 - Guy SCOVEL, Les Naufragés d'Harpocrate, pages 61 à 73, nouvelle *

5 - Otis Kidwell BURGER, Le Gardien du zoo (The Zookeeper, 1961), pages 74 à 85, nouvelle, trad. Arlette ROSENBLUM *

6 - Jack VANCE, Pharesme le sorcier (The Sorcerer Pharesm, 1966), pages 86 à 113, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE

7 - Gordon R. DICKSON, Salmanazar (Salmanazar, 1962), pages 114 à 122, nouvelle, trad. Christine RENARD *

8 - Gabriel DEBLANDER, Les Fous autour de l'Arbre, pages 123 à 133, nouvelle

CHRONIQUES

9 - COLLECTIF, Revue des livres, pages 135 à 147, critique(s)

10 - COLLECTIF, Le Conseil des spécialistes, pages 148 à 149, critique(s)

11 - Gérard KLEIN, Notes de lecture, pages 150 à 151, critique(s)

12 - Pierre HALIN, Revue des bandes dessinées, pages 153 à 155, critique(s)

13 - Anne TRONCHE, Revue des arts, pages 156 à 159, critique(s)

* Nouvelle restée sans publication ultérieure à ce numéro.

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Robert F. Young revisite l'histoire de Jeanne d'Arc dans sa version quasi-mythique. Et c'est à travers le personnage du traitre qu'il nous propose d'aborder cette histoire de résistance à l'envahisseur. L'arc de Jeanne révèle une romance et une poésie plus vaste que l'histoire qu'elles racontent.

Pour vivre heureux, "il faut cultiver son jardin", faisait dire Voltaire à son Candide. Et si ce jardin a toutes les allures d'un Eden, non pas une seule vallée riante d'Arcadie, mais toute une planète - plus exactement un autre plan de la réalité - n'est-il pas tentant de vouloir quitter en charmante compagnie notre vallée de larmes,  et faire de cet ailleurs son jardin personnel ? Encore faut-il accepter de quitter certains conforts de la modernité… Rien que l'essentiel est une bonne leçon d'utopie de poche, qui prend vite des allures de caprice, hélas, humain.

Pour son auteur, on attendra 1970 pour retrouver (une dernière fois, trois fois hélas) Jack Sharkey. Complètement évincé des anthologies, cet auteur pourtant inventif, manifestant un esprit vif assez swiftien comme peut l'avoir Robert Sheckley, méritera sans ambages son recueil.

Des naufragés de l'espace et une planète piège. Malgré un style efficace, Guy Scovel, dans Les naufragés d'Harpocrate, n'en est qu'à imiter les anciens, sans leur adjoindre de réelle trouvaille. La maturité attendra…

— « Est-ce qu’on restaure ces livres très souvent ? »

  — « Ah ! » répondit RX. « C’est un point douloureux pour les collectionneurs. Nous estimons qu’il vaudrait mieux que les livres soient laissés comme ils ont été écrits à l’origine, car cette restauration détruit certaines qualités. Mais les idées aussi s’usent avec le temps, ma chère. Nos imprimeurs ont bien soin de remplacer les endroits usés par des mots ou des paragraphes qui se rapprochent de l’original autant que possible… mais ce n’est jamais qu’un rapiéçage. »

Le sujet de la nouvelle Le gardien du zoo n'est pas la réactualisation des œuvres littéraires du passé, mais bien l'exploitation de spécimens d'antan. Et c'est déjà trop en dire pour ce récit à révélations progressives, qui nous propose une lecture active. Le commentaire d'ouverture de la revue en dévoile peut-être un peu trop pour pouvoir jouir de cette enquête, et n'en préserve que la chute concoctée par Otis Kidwell Burger.

On retrouve Cugel l'astucieux, qui passe une fois de plus de Charybde en Scylla, et est engagé, une fois encore, par Pharesme le sorcier (un autre magicien que celui du début de ces aventures) qui l'envoie, celui-ci, chercher rien de moins que la Totalité. Les situations frôlent l'absurde et Cugel a bien du mal à faire jouer ses astuces. Et Jack Vance tire un peu à la ligne.

Une histoire de règlements de compte intestinaux au sein du bureau d'une association anodine… Voilà l'angle sous lequel est présenté une série de meurtres qui baigne dans la sorcellerie, et comment Gordon R. Dickson compose avec élégance et une distanciation comique ce qui pourrait faire la structure d'un bon giallo. Intéressant Salmanazar.

Il y a un ton proche de celui de Maurice Pons, l'humour en moins, chez Gabriel Deblander. Dans Les fous autour de l'arbre, on ignore l'enjeu de l'histoire jusqu'à la fin, où tout s'éclaire, ou plutôt s'opacifie. Déroutant.

Nous avons évoqué Guy Scovel, qui produisait avec Jacques Chambon (et sous son vrai nom de Jean-Pierre Fontana) le fanzine Mercury très remarqué par les amateurs du genre. Voici ce que l'on pouvait lire dans les Petites annonces de ce numéro de Fiction :

" En vue de la composition d’un dictionnaire de la SF française, auteurs et Débutants, veuillez adresser à J.P. FONTANA, 90 rue Verlaine, La Plaine, 63 MONTFERRAND une brève biographie et une bibliographie la plus complète possible de vos œuvres SF parues dans fanzines, journaux, revues et éditions diverses, en précisant date et lieu de parution. "

Ce Dictionnaire ne verra pas vraiment le jour, du moins sous cette forme. Il est évident qu'un tel effort encyclopédique (outre qu'il nous séduise) ne peut rester vain. On trouvera trace de ce travail de collecteur dans L'encyclopédie visuelle de la Science-Fiction (Albin Michel - 1980) par l'additif que Jean-Pierre Fontana y produira sur le domaine français, en plus de sa traduction, sa réécriture et de son actualisation.

Dans le même ordre d'idées, et toujours dans les Petites annonces, on lira :

" Travaille sur un essai bio-bibliographique de Jean Ray - John Flanders. En deux mots, je cherche tout ce qu’il a écrit et aussi tout ce que l’on a écrit sur lui en France. Serais très reconnaissant à quiconque pourrait m’aider. Josef PEETERS, Pesthofstraat 47, ANVERS (Belgique) "

Il faudra attendre 1973 pour que la "Fondation Jean Ray" édite une "Bibliografie" de 70 pages signée Jozef Peeters. Elle sera tirée à 500 exemplaires numérotés. (Source : Noosfere)

Fiction n°151 – Juin 1966

Au temple des auteurs les plus publiés dans les revues des éditions Opta, on déroule le tapis rouge pour notre 31ème pilier : Roger Zelazny, qui fait ici une entrée remarquable dans le cénacle des auteurs traduits en France, dans une très singulière fragrance, et avec une novella qui tient un bon tiers des pages consacrées aux récits. Les auteurs français, même confirmés, ne peuvent pas prétendre à autant d'égards, mais sont tout de même représentés, notamment par un futur agrégé de lettres de 24 ans "pseudonommé" Georges Kilian…

On avait dit : "Un clic droit !"

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Sommaire du Numéro 151 :

1 - (non mentionné) , Nouvelles déjà parues des auteurs de ce numéro, pages 8 à 8, bibliographie

NOUVELLES

2 - Roger ZELAZNY, Une rose pour l'Ecclésiaste (A Rose for Ecclesiastes, 1963), pages 9 à 51, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE

3 - Richard WILSON, Huit milliards d'hommes à Manhattan (The Eight Billion, 1965), pages 52 à 63, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE

4 - Miriam Allen DEFORD, La Corde au cou (Rope's End, 1960), pages 64 à 76, nouvelle, trad. René LATHIÈRE

5 - G. C. EDMONDSON, La Citrouille galactique (The Galactic Calabash, 1960), pages 77 à 86, nouvelle, trad. Paul ALPÉRINE *

6 - Georges KILIAN, Kaléidoscope à charge, pages 87 à 89, nouvelle *

7 - Jack SHARKEY, Pièce de collection (Collector's item, 1963), pages 90 à 96, nouvelle, trad. Arlette ROSENBLUM *

8 - Juliette RAABE, Le Troisième oeil, pages 97 à 104, nouvelle *

9 - Kit DENTON, La Lance de feu (Burning Spear, 1964), pages 105 à 110, nouvelle, trad. Christine RENARD *

10 - Jacqueline H. OSTERRATH, Tanaële, pages 111 à 117, nouvelle

11 - Daniel WALTHER, Retour dans l'île, pages 118 à 124, nouvelle *

CHRONIQUES

12 - COLLECTIF, Revue des livres, pages 127 à 142, critique(s)

13 - Roland STRAGLIATI, Lectures insolites, pages 143 à 147, critique(s)

14 - Pierre STRINATI, 1966, année Jules Verne, pages 148 à 149, article

15 - COLLECTIF, Courrier des lecteurs, pages 150 à 153, courrier

16 - Anne TRONCHE, Revue des arts, pages 154 à 155, critique(s)

17 - (non mentionné) , En bref, pages 156 à 157, article

18 - (non mentionné) , Table des récits parus dans « Fiction » : premier semestre 1966, pages 158 à 159, index

* Nouvelle restée sans publication ultérieure à ce numéro.

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Outre l'entrée, donc, de Roger Zelazny, nous noterons que ce numéro publie pour la dernière fois Jacqueline Osterrath (mais son fanzine "Lunatique" se voit doté d'un brillant avenir, et ses traductions de la série Perry Rhodan vont sans doute lui occuper beaucoup de son temps d'écriture à l'avenir) ; dernière publication également pour Juliette Raabe, de même pour G. C. Edmondson qui mériterait bien sa place dans une anthologie.

Pour sa toute première publication en français, Roger Zelazny nous régale d'un ton très personnel, d'un narrateur de fort caractère, d'une civilisation martienne sur le déclin confrontés à des terriens en pleine expansion planétaire… Les ingrédients de Une rose pour l'Ecclésiaste sont équilibrés et pimentés à souhait. Difficile de ne pas en redemander !

Huit milliards d'hommes à Manhattan ! Voilà un constat effarant ! Il s'agit surtout d'une petite fable mordante sur la surpopulation (nous nous en doutons bien), et l'espoir que l'herbe soit plus verte ailleurs. Sans être de la S.F. pure, ce récit swiftien de Richard Wilson interroge tout de même au propre comme au figuré un de ses thèmes majeurs : la conquête de l'espace.

Toujours étonnante, Miriam Allen deFord nous met La corde au cou avec une petite histoire dans la série "A Rome, fais comme les romains", si ce n'est : une histoire de justice extraterrestre. A moins qu'il ne s'agisse de châtier son compatriote à l'aide de coutumes étrangères…

On dira un au revoir chaleureux à G. C. Edmondson après La citrouille galactique, une petite nouvelle bien sympathique de ton, enlevée et qui donne à voir l'incursion d'un météore "en creux", c'est à dire "par ses effets" (comme dans La couleur tombée du ciel de H.P. Lovecraft) ; mais ici, nous voilà au Nouveau Mexique dans les années 60, dans un élevage un peu crasseux de poulets élevés en batterie. Edmondson s'y montre certes un peu chauvin, un poil macho, mais sa condescendance est en fait une posture qui reprend celle de tout explorateur croyant sonder des environnements vierges ou plus barbares que lui…

"Nous l'accueillons en pensant que son nom est à retenir." écrit la rédaction, en présentant le jeune Georges Kilian. En effet ! Cependant on ne retiendra pas le pseudonyme, mais bel et bien le nom de Jacques Chambon dans l'histoire de la SF.

Il y a beaucoup à dire sur ce généreux traducteur, essayiste, anthologiste et éditeur. Commençons par la nouvelle ici publiée, et qui demeure une exclusivité de Fiction : Kaléidoscope à charge est un récit en deux temps, à décoder en cherchant à identifier le narrateur. Classique dans son scénario, la nouvelle montre toutefois un style déjà mature.

Jacques Chambon

Terrassé trop, trop jeune, à 60 ans, par une crise cardiaque, sa disparition laissera un grand vide dans toute la communauté de la SF, en France comme outre-atlantique. Les avis sont unanimes sur sa joie de vivre, son audace, et surtout sa grande camaraderie et sa générosité. Traducteur, puis éditeur en France de Harlan Ellison, Robert Silverberg, Dan Simmons, Mike Resnick … on lui doit la parution de l'intégrale de l'œuvre de Philip K. Dick dans ses traductions revisitées par Hélène Collon, et un nombre impressionnant d'ouvrages parus chez Denoël après sa reprise de la collection Présence du Futur derrière Elisabeth Gille. On lui doit les collections Présence du Fantastique, et Présences, toutes chez Denoël, puis la collection Imagine chez Flammarion.

Originaire comme Jean-Pierre Fontana de Clermont-Ferrand, il fit avec lui ses premières armes. Laissons donc la parole à Jean-Pierre Fontana, à travers cet extrait d'un émouvant hommage que Galaxies publia en Juin 2003 (dans son n°29) :

" (…) En cette soirée d’hiver de 1964, Le Cinémonde affiche Raptus. Nos deux étudiants se retrouvent à la même séance. À la sortie, ils discutent. Et quelques jours plus tard, ils se retrouvent chez le troisième larron. À eux trois, ils vont éditer un fanzine du nom de Mercury qui va très vite se démarquer considérablement des publications ronéotées d’alors. Nos trois mousquetaires se nomment Jacques Chambon, Gérard Terney et moi-même, Jean-Pierre Fontana. 

L’apport de Jacques Chambon à la rédaction de Mercury est très vite déterminant. D’une part en raison de la qualité des textes qu’il fournit, d’autre part en servant en quelque sorte d’étalon aux critiques et études qui parviennent à la revue.

Dès le numéro 1-2 (double) daté de février 1965, il fournit une première critique consacrée au film de Jacques Baratier, La Poupée, ainsi qu’une nouvelle, La Sonate au désert, signée George Kilian, qui sera plébiscitée par les lecteurs.

Quelques mois plus tard, profitant de son voyage de noces, il rédige une autre nouvelle, conséquente cette fois, La Colonne, qui va faire couler pas mal d’encre. Et parallèlement, ses articles comme ses notes d’humour continuent d’alimenter les pages du fanzine. Ce sont, au fil des numéros, des articles sur Boris Vian – l’une de ses passions d’alors –, Claude Seignolle, Jean-Louis Bouquet, la science-fiction italienne, et j’en passe, mais surtout à propos de Barbarella, Scarlett Dream, Jodelle… critiques qui vont lui ouvrir les pages de la revue Fiction à la demande d’Alain Dorémieux, le rédacteur en chef. Mais sa collaboration à Mercury ne s’arrête pas là. Jacques sait aussi mettre la main à la pâte et mouiller la chemise, en participant à l’assemblage des multiples feuilles du fanzine dans la buanderie qui sert d’atelier d’impression.

À l’occasion de la publication des Maîtres des dragons de Jack Vance dans la revue Galaxie, une première opportunité se présente de rédiger un article ensemble. Un peu plus tard, un Statut de la Femme dans la bande dessinée d’avant-garde favorisera une nouvelle coopération, cette fois dans un exercice à trois mains, mais c’est Jack Vance qui nous réunira de nouveau, et à deux reprises : pour une Étude dans la revue Fiction, puis pour la préface de Tschaï au « Club du Livre d’Anticipation » sur proposition de Michel Demuth. À cette époque, nous avons même failli écrire une nouvelle qui s’intitulait provisoirement L’Indicible Secret des belles ténébreuses. Mais la chaleur d’un été torride a anéanti l’entreprise.

En 1967, Jacques et Annick quittent Clermont-Ferrand pour Aubusson. Deux ans plus tard, Jacques prend la route de l’Angleterre dans le cadre de la coopération. Mercury a disparu malgré nos efforts conjugués pour lui donner une suite professionnelle. Désormais, nos routes ne cesseront de se croiser et de se décroiser. Mais – et c’était sans aucun doute inévitable – dès son retour définitif en France, et après de longues années passées à l’étranger, l’histoire nous réunira de nouveau au sein du jury du Grand Prix de l’Imaginaire. (...)"

 

Pièce de collection, de Jack Sharkey, propose une histoire courte au sujet d'un "démythifieur" de proverbes, où langage et poncifs sont sortis de leurs gonds. Un brin absurde, un tantinet surréaliste, et une belle chute en prime.

Une marche fatale vers un destin, le thème est un peu galvaudé. Dans cette dernière parution, Le troisième œil, Juliette Raabe y décrit toutefois la sensation d'un regard à 360°, perçue comme d'être au centre de l'univers. Intéressant en cela.

La lance de feu, de Kit Denton, est une nouvelle toute de sensations enfantines, précises et prenantes. Le titre en V.O., "Burning spear", ne fait pas référence au musicien de reggae, ni au surnom du premier Président du Kenya indépendant Jomo Kenyatta. Dans le christianisme, "lancer du feu" signifie propager un message de transformation, ce qui parait plus proche de la signification un peu sibylline de la nouvelle.

Encore une dernière parution pour Fiction, celle de Tanaële, de Jacqueline Osterrath, et encore une marche fatale vers un destin ; mais celle-ci révèle une petite astuce. Toutefois, on pourra s'interroger sur l'immanence d'une Justice - aussi surnaturelle soit-elle - qui met ses prévenus à l'épreuve et les prend à défaut, quand ils sont à l'origine calmes et sans histoire. Pour ce qui est de l'avenir éditorial de Jacqueline Osterrath, elle mènera loin son fanzine "Lunatique" avec le concours du prolixe Jean-Pierre Fontana, cité plus haut. Lunatique ne cessera de s'améliorer, et fusionnera à partir de son numéro 84 avec la revue GalaxieS (avec un "s", notez bien), dès mai 2012.

Un autre nom qui comptera dans l'histoire de Fiction, celui de Daniel Walther. Dans un style bien délié, Retour dans l'île pourrait être une énigme à décoder, mais ce serait comme trouver la question à une réponse qui n'a jamais été formulée. En faisant mine de donner un indice dans son exergue (une citation de L'invention de Morel de Bioy Casarès) Walther intrigue d'autant plus.

Une nouvelle rubrique fait son apparition : Lectures insolites par Roland Stragliati, qui se démarque ainsi un peu de la Revue des livres, en faisant sans en avoir l'air la part belle à une littérature plus "générale". En voici l'introduction :

Personne n'est vraiment simple ; sauf, peut-être, l'idiot de village. Encore faudrait-il le prouver… La recherche du temps perdu, l'amour fou et son somptueux et pitoyable simulacre, l'érotisme, se disputent le peu de temps que l'homme n'emploie pas à gagner – ou à perdre – sa vie. Il arrive aussi que le rêve s'en mêle, tant dans le sommeil qu'à l'état de veille. Quand, littérairement, tout cela s'imbrique et se confond peu ou prou, on a vite fait de parler d'insolite. Aussi est-ce sous cette étiquette commode, autant que contestable, que j'ai cru devoir grouper – faute de mieux – les quelques ouvrages qui font l'objet de ces notes de lecture.

On notera pourtant dans la même Revue des livres la belle moisson de trois "pays d'ailleurs" qu'a fait Pierre Versins, et qui pourraient tout autant se réclamer de cet "insolite". Mais laissons-là le débat, et penchons-nous plutôt sur une science-fiction pure. 

On aurait du mal à se retenir de lire l'ouvrage suivant, à en juger la recension qu'en fait Jacques Van Herp. Et en effet, Solaris de Stanislas Lem mérite grandement sa place d'ouvrage important de la SF. Mais laissons la parole à notre critique belge pour accompagner l'ouvrage que nous vous proposons en bonus.

Cadeau Bonus !

SOLARIS, par Stanislas Lem.

Ce compte rendu pourrait se borner à une seule ligne : « Solaris est LE roman de SF de l'année. » Voici longtemps que ne nous avait pas été offert roman de cette qualité.

Le sujet en est simple, et les monstres, les luttes galactiques, les accessoires obligés de la panoplie spatiale y font singulièrement défaut. N'empêche, les quelques anodines matérialisations qui se découvrent, se révèlent finalement plus terrifiante que les plus réussis des monstres galactiques.

Solaris est une planète gravitant autour de deux soleils, connaissant un jour bleu et un jour rouge, que l'auteur ne se lasse pas de nous décrire, comme la base qui flotte dans les airs, au-dessus de cet océan monocellulaire, être gigantesque recouvrant toute la planète. Cet être inconcevable, les hommes l'étudient depuis près d'un siècle, et Kelvin, le héros, vient prendre son service dans la base.

Il apprend que son ami Gibarían s'est suicidé… Tout semble à l'abandon, les deux autres savants semblent au bord de la folie, se barricadent et refusent tout contact avec le nouvel arrivant… Et le malaise, l'angoisse ne feront que croître ; tout est à la fois normal, banal et déroutant. Quelle est cette négresse circulant dans les couloirs, que Kelvin retrouve endormie contre le cadavre de Gibarían, dans un milieu qui devrait être mortel pour elle ? Que signifie cette expérience entreprise, ces sous-entendus, cet effroi que manifestent les survivants ?

En quelques heures, Kelvin se retrouve au bord de l'hallucination et de la folie, il sent le réel le fuir, l'abandonner, pour l'isoler dans un monde de fantasmes aberrants. Mais ce qui l'entoure a-t-il une autre réalité que son cerveau enfiévré ? Comment Kelvin s'y prend pour redonner au monde qui l'entoure sa matérialité et sa netteté est proprement remarquable. Et c'est alors, quand le réel est revenu, que paraît Harey, la femme aimée, jadis bêtement poussée au suicide, et qui est là, aimante, réelle, vivante, se souvenant d'événements survenus après sa mort…

Dès lors, le récit évolue sur deux plans. Il y a le roman de Kelvin, effrayé d'abord, puis qui recommence un amour gâché jadis par l'inexpérience, et qui finalement perdra Harey une seconde fois, sans espoir.

En face, ses deux collègues qui, désespérément, veulent comprendre ce qui se passe. C'est le roman de la confrontation de deux pensées étrangères l'une à l'autre. C'était le thème déjà de La Cité des Sphères, mais l'ouvrage polonais souligne, cruellement, ce que le roman américain a de factice, de fabriqué, de demi-audaces, il ne s'agit pas ici d'une lutte contre la montre, de sauver la Terre, de se libérer d'un esclavage… Il s'agit de comprendre.

Voici des décennies et des décennies que les hommes étudient Solaris et les manifestations de son océan vivant. Et les dizaines de pages où sont rapportées les approches, les observations, les essais, les erreurs d'interprétation, les théories qui se succèdent vainement, sont merveilleuses d'invention, d'imagination et de justesse de ton. Elles pourraient être extraites d'un ouvrage scientifique, d'un essai sur l'évolution et l'histoire de la pensée.

Car le grand thème de l'œuvre est de rendre sensible à la fois l'incommunicabilité des expériences et des observations dès qu'il s'agit d'un monde totalement différent, et l'impossibilité où se trouvent les observateurs de mettre en commun leurs expériences, car le langage fait défaut qui s'est modelé au contact d'une autre réalité.

Ensuite de nous faire partager la sensation de cette incommunicabilité, l'impuissance et la lassitude des hommes devant leurs efforts désespérés.

Nous en arrivons à une qualité d'angoisse ou de malaise presque métaphysique, née de cette perception de l'incommunicabilité des esprits. Et si finalement les savants parviennent à détruire les créatures créées par l'océan, ils restent tout aussi ignorants de leurs fins, du motif de leur apparition, du pourquoi de leurs manifestations. 

Écrit d'une plume grise, un tel récit suffirait déjà à nous attacher, mais Lem l'éclaire d'images percutantes, secouant le lecteur, et s'imposant avec une évidence brutale.

Jacques VAN HERP

Une dernière petite note : nous venons de dépasser le cap des 200 000 vues. Merci à tous nos lecteurs !