Fiction n°124 – Mars 1964

De nombreuses nouvelles, courtes et pour la plupart traduites par Christine Renard, parmi lesquelles on peut compter les proses des rares Kurt Vonnegut ou Jack Vance, les retours de William Tenn et de J. T. McIntosh… Philippe Curval et Michel Demuth (sous pseudonyme) caracolent à leurs côtés.

Mutant, métamorphosant, transcendant.

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Sommaire du Numéro 124 :

1 - (non mentionné), Nouvelles déjà parues des auteurs de ce numéro, pages 4 à 4, bibliographie

NOUVELLES

2 - Gordon R. DICKSON, Opération Grand Frère (Brother Charlie, 1958), pages 5 à 33, nouvelle, trad. Michel DEUTSCH *

3 - Philippe CURVAL, Vivement la retraite !, pages 34 à 42, nouvelle

4 - J. T. McINTOSH, Le Général stupide (The Stupid General, 1962), pages 43 à 54, nouvelle, trad. Christine RENARD *

5 - Jean-Michel FERRER, ...en beauté, pages 55 à 60, nouvelle *

6 - Kurt VONNEGUT Jr., Pauvre surhomme (Harrison Bergeron, 1961), pages 61 à 67, nouvelle, trad. Christine RENARD

7 - William TENN, La Ruée vers l'est (Eastward Ho!, 1958), pages 68 à 83, nouvelle, trad. Christine RENARD

8 - Michel EHRWEIN, La Nuit sera longue, pages 84 à 86, nouvelle *

9 - Jack VANCE, Magie verte (Green Magic, 1963), pages 87 à 99, nouvelle, trad. Christine RENARD

10 - Walter S. TEVIS, À l'autre bout du fil (The Other End of the Line, 1961), pages 100 à 105, nouvelle, trad. Christine RENARD

11 - John Anthony WEST, Un mari à l'engrais (Gladys's Gregory, 1963), pages 106 à 112, nouvelle, trad. Christine RENARD

12 - Bram STOKER, La Vierge de fer (The Squaw, 1893), pages 113 à 127, nouvelle, trad. Françoise MARTENON & Roland STRAGLIATI 

CHRONIQUES

13 - COLLECTIF, Ici, on désintègre !, pages 129 à 143, critique(s)

14 - COLLECTIF, Le Conseil des spécialistes, pages 144 à 145, critique(s)

15 - Demètre IOAKIMIDIS, Notes de lecture, pages 146 à 147, critique(s)

16 - Anne TRONCHE, Les Hauts reliefs de P. Bettencourt, pages 148 à 149, critique(s)

17 - Jacques GOIMARD, Une caméra folle de son corps, pages 151 à 152, article

18 - Bertrand TAVERNIER, Notules belges, pages 153 à 155, article

19 - Jacques GOIMARD, Petit vademecum du peplocole amateur, pages 155 à 157, article

20 - (non mentionné), En bref, pages 158 à 159, article

* Nouvelle restée sans publication ultérieure à ce numéro.

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Retour annoncé de la revue Galaxie (par la même équipe que celle de Fiction), un cinquième numéro spécial prévu au même moment, et "un second numéro hors-série [qui] sera programmé (…) avant la fin de 1964", voilà qui témoigne d'une belle santé éditoriale. Au milieu de collections comme Le Rayon Fantastique qui annoncent leur terminaison, cet élan donne du baume au cœur à tous les lecteurs de cette époque. Et puis, fait discret mais notable en ce mois de mars 1964, notre ami Ludo le Hérisson souffle sa première bougie.

Pour parfaire l'exploitation d'une planète, un diplomate terrien doit organiser des pourparlers entre deux représentants des espèces autochtones et ennemies. Mais les voilà quitter le champ protecteur de la diplomatie pour être plongés dans celui de la survie en milieu hostile. Gordon R. Dickson invoque une forme de dialectique dans Opération Grand Frère, dont tous les conflits du monde pourraient s'inspirer…

La retraite est pour le travailleur un havre de repos et de liberté retrouvée, mais pour le corps social attaché au travail et à la production, la retraite équivaut à un retrait. Voilà ce que Philippe Curval tente de démontrer avec Vivement la retraite ! dans une ambiance de nouveau (et précurseuse) toute dickienne.

J.T. McIntosh joue, comme le ferait J. K. Chesterton, avec les expressions toutes faites pour cette histoire de premier contact et du premier général, Le général stupide, confronté au dilemme d'attaquer ou d'attendre la confirmation d'une intention pacifique. La chute est cocasse et le style à l'emporte pièce nous ravit régulièrement de saillies ironiques ou d'aphorismes légers. Christine Renard se révèle fine dans l'exercice de traduction.

La rédaction évoque dans son introduction l'auteur en ces termes : "J.T. McIntosh, qui fit les beaux jours des Fiction d’antan". Antan, en 1964, c'était il y a dix ans !

Toujours dans les textes d'introduction, voici : "Retenez le nom de Jean-Michel Ferrer, car vous le reverrez dans Fiction." Et pour cause, puisqu'il s'agit d'un pseudonyme de Michel Demuth !

Demuth-Ferrer interroge le sens de la beauté, ce que l'un juge comme tel, mais que l'autre pourrait trouver effroyable quand il s'agit de finir …en beauté. Sans doute est-ce l'affaire de l'implication et de la contemplation, mais quoi qu'il en soit, la beauté réside toujours dans l'œil de l'admirateur.

D'une concision qui donne à la nouvelle des allures de fable, Kurt Vonnegut Jr. interroge dans Pauvre surhomme le principe d'égalité entre les citoyens ; un dispositif d'état est chargé de distribuer des handicaps artificiels, car bien évidemment, le nivellement ne peut se faire que par le bas, selon la règle "Qui peut le plus peut le moins." Vonnegut dans la lignée de son premier roman "Le pianiste déchaîné" gratte les croûtes et interroge surtout l'aubaine pour le pouvoir d'avoir à administrer des citoyens "crétinisés".

Kurt Vonnegut figure, nous l'avouons sans honte, parmi nos auteurs préférés. Nous avions mis en partage une bonne partie de ses romans à l'occasion de son centenaire, mais ses nouvelles sont plus rares. Ce sera la dernière apparition de Vonnegut dans les pages de Fiction et de Galaxie, mais nous espérons avoir éveillé votre curiosité envers cet incomparable auteur de la contre-culture américaine des années 1970.

William Tenn inverse les rapports de domination et fait des "blancs" les déchus d'après la bombe et des "peaux-rouge" les dominants. Hormis ce petit tour de passe-passe surtout sémantique, il faut sans doute un peu connaître la géographie urbaine américaine et un minimum de sa culture pour apprécier La ruée vers l’est, cette errance un peu gratuite.

Après l'exode vers l'est de Tenn, Michel Ehrwein fait faire route vers l'ouest à ses protagonistes. Les humains comme vous et moi y sont devenus du bétail. Pour quelle espèce de prédateurs ? Malgré son titre, La nuit sera longue, le récit est trop court pour nous emporter tout à fait mais, au moins, n'ennuie pas.

La problématique du transfuge, de classe, de culture, de connaissances…, est dans Magie verte, et avec beaucoup de poésie décrite concrètement grâce à cette symbolique de la magie verte. Jack Vance nous invite à suivre une initiation et ses effets sur un humain que rien ne destine à recevoir pareille science. Un texte très appréciable.

Walter S. Tevis nous invite à découvrir, À l’autre bout du fil, ce qu'il advient de ceux qui bravent les paradoxes temporels. Caustique.

Toujours grinçant comme du Topor, John Anthony West continue d'explorer les rapports de couple sous un jour gastronomique. Un mari à l’engrais, à point !

Cruelle histoire de justice immanente punissant un histrion de sa vantardise, La Vierge de fer rappelle aussi "La torture par l'angoisse" d'André de Lorde dans une de ses pièces du Grand-Guignol, qu'aurait grandement apprécié Bram Stoker s'il l'avait connu. Ici, on voit venir la chute, mais on en poursuit la lecture comme fascinés.

Dans la rubrique Entre lecteurs, on pourra lire :

AUTEURS ! Qui m’enverra, pour mon fanzine Lunatique, de courts récits (maximum : six pages dactylographiées à double interligne) de fantastique et de science-fiction ? Écrire à : Jacqueline H. OSTERRATH, 5929 Sassmannshausen, Allemagne.

Voilà qui invite davantage que la note régulière concernant les envois de manuscrits à la rédaction de Fiction. Il faut dire que Lunatique, le fanzine de Jacqueline Osterrath, en est encore à ses débuts, et a sans doute besoin d'amasser pour tenir une publication régulière.

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Après Bram Stoker, et toujours à propos des auteurs classiques, relevons une remarque de Demètre Ioakimidis dans ses appréciables Notes de lecture, à propos d'une énième anthologie du fantastique : " (...) Mary Shelley – seconde femme du poète et mère spirituelle de Frankenstein (...) " Voyons ! Pourquoi ne pas dire qu'elle en était l'auteur (et nous dirons aujourd'hui autrice) ?

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Nous évoquions la bonne vitalité de Fiction et des éditions Opta dans un contexte éditorial un peu en berne. La rubrique En bref fait état d'Un bilan imposant

Pierre Versins, jamais à court d’information, nous communique la surprenante statistique que voici : un amateur qui, depuis 1945, aurait acheté tout ce qui a paru en langue française sous l’étiquette anticipation et fantastique, aurait aujourd’hui dans sa bibliothèque 1.000 volumes (environ 750 livres et 250 numéros de revues). Ne sont strictement comptées dans ce chiffre que les collections et revues spécialisées.

Pour terminer, et une fois n'est pas coutume, ne dédaignons pas de parcourir une littérature plus légère en considérant ce volume de la série "Anticipation" chez Fleuve Noir, celui-ci écrit par Arthur Bertram Chandler, complice de William Temple et de Arthur C. Clarke. La critique est d'André Ruellan, un habitué de la collection Anticipation sous le nom de Kurt Steiner,  et nous vous proposons l'ouvrage au format epub en cliquant sur sa couverture.

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A. Bertram Chandler : Rendez-vous sur un monde perdu 

Allan Kemp ne peut rester longtemps séparé de sa femme, Véronique, mais ne se résoud pas à abandonner la navigation. Avec Jim Larsen, Dudley Hill et le narrateur, il achète d’occasion un vieil astronef, afin de réaliser le rêve d’y vivre en compagnie de sa femme, à la fois commandant et propriétaire. Ils partent vers la Planète Lointaine où Véronique est restée, mais rencontrent en route un monde peuplé de robots sur lequel ils restent prisonniers. Grâce à la complicité de femmes-robots, ils parviennent à s’évader ; mais c’est pour tomber sur une planète qui sert de repaire à une bande de pirates. Là, ils échangent honteusement la dernière femme-robot (qui était à l’image de Véronique, et commençait à se conduire en être humain véritable) contre des cartes interstellaires. Ils finissent par atteindre leur but, mais leur rêve ne se réalisera jamais, malgré les sacrifices qu’ils ont consentis pour le vivre.
C’est le sens général du livre, qui le rend particulièrement attachant. Il s’en dégage une vision morale et métaphysique assez sombre pour qu’on reste silencieux durant les heures qui suivent sa lecture. Cette position amèrement lucide, cette optique un peu camusienne de Bertram Chandler est parfaitement communiquée par un style narratif très classique, fleurant le tabac blond, le pale ale et le bois ciré. On y trouve les notes d’humour qu’un Anglais ne peut omettre : elles prennent possession du texte lorsqu’il s’agit des femmes-robots et de leurs rapports érotiques avec les astronautes, aussi bien que dans le chapitre décrivant les canailles crasseuses tapies sur une planète dégoûtante (le ton est ici légèrement forcé). Cela n’ôte rien au caractère dramatique de l’ensemble, de même que Shakespeare mêlait poésie, grosse farce et philosophie. On y trouve du reste diverses références dans ce sens : une région de l’espace s’appelle « Secteur Shakespearien », et l’astronef rafistolé « Gente-Dame ».
La traduction est faite dans un français alerte et correct, à deux exceptions près : on ne dit pas des hydrocarbonates, mais des hydrocarbones – bien que ce soit peut-être à tort –, et l’azote a perdu depuis un siècle son ancien nom de nitrogène.
Appuyons pour terminer sur l’intéressante idée qui consiste à se battre contre une machine en se conduisant en agitateur révolutionnaire, et en dressant à l’intérieur de l’ennemi le principe femelle contre le principe mâle. Cette idée conduit à l’inquiétante peinture d’un robot en passe d’accéder à la nature humaine, accession qui le condamne et fait naître en nous de curieux sentiments de révolte et de pitié. Ce thème semble tourmenter certains écrivains Anglais de S.F., puisqu’il était déjà traité dans Pygmalion 2113, d’Edmund Cooper. Mais Chandler le rend vraisemblable en appuyant à plusieurs reprises sur l’idée – bien connue depuis La Mettrie – selon laquelle l’organisme humain est lui-même une machine. Il faut citer aussi les deux phrases qui encadrent le roman et le situent parfaitement en dehors du simple récit d’aventures : « Quand meurt le rêve, que devient le rêveur » ? et « Quand meurt le rêveur, que devient le rêve » ?

André RUELLAN

Rapport du PReFeG (Juillet 2025)

• Relecture
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• Vérification du sommaire
• Vérification des casses et remise en forme des pages de titre
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• Mise en forme des titres présentés in "Revue des livres"
• Remise en forme de la table "Petit vademecum du peplocole amateur"
• Ajout du 4ème de couverture (page d'annonce de la publication de Galaxie - 2ème série n°1)
• Notes (2b), (2c), (5b), (5c), (5d), et (7b) ajoutées ; note (3) augmentée.
• Vérification et mise à jour des liens internes
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• Mise à jour des métadonnées (auteurs, résumé, date d'édition, série, collection, étiquettes)

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Gordon R. DICKSON

Philippe CURVAL

J. T. McINTOSH

Jean-Michel FERRER

Kurt VONNEGUT Jr.

William TENN

Michel EHRWEIN

Jack VANCE

Walter S. TEVIS

John Anthony WEST

Bram STOKER

Prochain bonus : Recueil Robert Abernathy
ET APRES UNE PETITE PERIODE DE CONGES…
Nouveau Bonus de rentrée le lundi 1er septembre 2025
Prochaine publication prévue pour le mercredi 03 septembre 2025 : Fiction n°125.

Le n°125 tel que présenté dans le Fiction n°124 :

À notre prochain sommaire… 

Un choix varié de sujets, d’un bout à l’autre de l’extraordinaire :Un monde imaginaire qui « déteint » sur le monde réel (Tlon Uqbar Orbis Tertius, par JORGE LUIS BORGES).Dans un lointain futur, cette antiquité incompréhensible : un violon (La musique de la Terre, par LLOYD BIGGLE Jr.).La Terre hypnotisée par de monstrueux êtres d’ailleurs (Les Fascinateurs, par RAY NELSON).Un homme devient un créateur d’univers (Céphéide, par JEAN-MICHEL FERRER).Une visite que les spécialistes des soucoupes volantes n’avaient pas prévue (Panne sèche, par AVRAM DAVIDSON).De mystérieuses « fenêtres » ouvertes entre tous les mondes (Nocturne pour démons, par MICHEL DEMUTH).Un dédoublement de personnalité aux conséquences hilarantes (Deux têtes sous le même bonnet, par SASHÀ GILIEN).Un cas de lycanthropie absolument sans précédent (Gare au garou ! par PAUL JAY ROBBINS).Un mémorable séjour dans une demeure aussi antique qu’inquiétante (Le manoir de Sorworth, par RUSSELL KIRK).Où un père mort apparaît à son fils sous 237 formes différentes (La multiplication des pères, par FRITZ LEIBER).
(Sous réserve d’éventuels changements.)